Sie glaubte, ihr Bruder sei vor acht Jahren gestorben, bis sie ihn eines Nachts sah.

Als Sofia das Geräusch eines vor dem verlassenen Haus bremsenden Lastwagens hörte, stockte ihr der Atem.

Diego schaltete das Licht mit einer Handbewegung aus.

Dann bedeckte er ihren Mund mit seiner Hand.

„Kein Mucks“, flüsterte er zitternd. „Wenn sie uns finden, ist alles vorbei.“

Sofia konnte es nicht fassen.

Acht Jahre lang hatte sie um ihren toten Bruder getrauert. Acht Jahre lang hatte ihre Mutter Teresa am Tag der Toten einen Teller Mole Poblano mit einer Kerze und einem Foto von Diego, auf dem er in seiner Schuluniform lächelte, hingestellt.

Und nun war er da.

Lebendig.

Dünn, mit Bart, einer Narbe über der Augenbraue und den Augen eines Mannes, der schon viel zu lange auf der Flucht war.

Draußen hämmerte jemand gegen das Tor.

dreimal.

Langsam.

Als ob er es nicht eilig hätte.

—Diego—sagte eine heisere Stimme—. Wir wissen bereits, dass das Mädchen bei dir ist.

Sofia erstarrte.

Ich kannte diese Stimme.

Es war Mauro, der vertrauenswürdige Fahrer seines Vaters, Don Ernesto Salvatierra, Inhaber einer Kette von Metzgereien und ein bekannter Lieferant auf dem Abastos-Markt in Guadalajara.

Seit ihrer Kindheit hatte Sofia Mauro in der Küche sitzen und mit seinem Vater Kaffee trinken sehen, als wäre er ein Teil der Familie.

 

Nun begriff ich, dass in diesem Haus das Wort „Vertrauen“ wie eine Drohung roch.

Diego zog sie in Richtung Hinterhof.

-Lass uns gehen.

„Was ist los?“, murmelte sie. „Warum hast du deinen Tod vorgetäuscht?“

Er öffnete eine rostige Tür, die in eine Gasse führte.

—Ich habe es nicht vorgetäuscht.

Das traf ihn härter als eine Ohrfeige.

Sie rannten durch Müllsäcke, bellende Hunde und mit Graffiti besprühte Wände. Hinter ihnen wurde die Haustür aufgerissen.

„Sofia!“, rief Mauro. „Dein Vater möchte nur reden.“

Sie blieb fast stehen.

Diego schubste sie.

—Glaube ihm kein Wort!

Sie stiegen in einen halbleeren Lieferwagen. Der Fahrer fragte nicht einmal. In manchen Gegenden lernen die Leute schnell, wann sie hinschauen und wann sie so tun sollten, als hätten sie nichts gesehen.

Sie stiegen in der Nähe eines dunklen Parks aus, neben einigen geschlossenen Taco-Ständen.

Sofia konnte es nicht mehr ertragen.

—Sprich, Diego. Sofort. Sonst schreie ich.

Er holte tief Luft.

—Dein Bruder ist in der Nacht des Unfalls nicht gestorben.

—Spiel nicht mit mir.

—Julian ist gestorben.

 

Sofia blinzelte.

—Wer ist Julian?

—Ein 19-jähriger Junge, der im geheimen Schlachthof seines Vaters arbeitete. Kein Vertrag. Keine Versicherung. Niemand wusste überhaupt, dass es ihn gab.

Seine Welt veränderte sich.

Er erinnerte sich an den geschlossenen Sarg.

Die schnelle Masse.

Sein Vater umarmte seine Mutter und sagte: „Es war besser, ihn nicht so zu sehen.“

Diego schluckte schwer.

—Julián starb wegen einer alten Maschine. Mein Vater wollte keinen Ärger. Ich habe es gesehen. Ich wollte ihn anzeigen. Ich hatte Fotos, Quittungen, Namen, Zahlungen. Dann hat er mich unter Drogen gesetzt.

Sofia fror.

-Das?

—Sie setzten mich mit Juliáns Leiche in mein Auto. Sie legten ihm meine Uhr, meine Kette und meine Turnschuhe an. Mauro wollte alles in Brand setzen. Aber ich wachte auf, bevor er es tun konnte.

Sie hielt sich die Hand vor den Mund.

Mein Gott.

—Ich bin geflohen. Schwer verletzt, verbrannt, ohne Papiere. Papa hat mich im Krankenhaus gefunden, noch bevor die Polizei kam. Er sagte mir, wenn ich zurückginge, würde Mama tot auf einer Autobahn gefunden werden.

Sofia fing an zu weinen.

—Und deshalb hast du uns verlassen?

Diego senkte den Blick.

Deshalb habe ich so weit weg überlebt. Aber vor zwei Monaten habe ich herausgefunden, dass Papa Mama schon Tabletten gegeben hat. Er wollte sie in den Wahnsinn treiben. Sie hat etwas herausgefunden.

In diesem Moment klingelte Sofias Handy.

 

Es war seine Mutter.

Er antwortete mit zitternden Händen.

-Mutter?

Doch Teresa antwortete nicht.

Ernesto antwortete.

—Tochter, hör auf, dich albern zu benehmen. Deine Mutter ist bei mir. Sie sagt, sie möchte zum Friedhof gehen, weil sie von Diego geträumt hat.

Sofia hörte auf zu atmen.

Im Hintergrund war das Weinen seiner Mutter zu hören.

—Sofi… glaub ihm nicht…

Das Gespräch wurde unterbrochen.

Diego schloss die Augen.

—Er geht zum Friedhof von Mezquitán.

-Weil?

Er holte einen alten Schlüssel aus seiner Jacke.

Auf dem Etikett stand:

„Nische 17“.

Sofia blickte ihn verständnislos an.

Diego sprach fast stimmlos.

—Ich habe die Beweise dort versteckt, bevor ich verschwunden bin. Und dein Vater hat es gerade erst herausgefunden.