Der Morgen im Büro der Northern Route begann ohne Kaffee und Musik. Lada saß am Empfang, lächelte aber nicht den Gästen zu, sondern blätterte hastig in ihren Unterlagen. Vor dem Aufzug blieb Taisiya stehen, zückte ihr Handy und schrieb dem Kapitän der Pallada: „Keine Passagiere mehr aufnehmen, bis der Sensor an der Rampe ausgetauscht ist. Ich übernehme die Kosten.“ Ihr Finger schwebte über dem Senden-Button. Dann drückte sie ihn und fuhr nach oben.
Der Firmeninhaber, zwei Investoren, der Flugdienstleiter und Grigori Nikolajewitsch hatten sich im Konferenzraum versammelt. Roman stand am Fenster, den Rücken zur Wolga gewandt. Auf dem Tisch lagen ein Stift und ein einzelnes Blatt Papier mit einer vorbereiteten Erklärung: Die Flugverspätung sei auf einen Fehler eines externen Auftragnehmers zurückzuführen.
„Hier“, sagte Roman, als Taisiya hereinkam. „Unterschreiben Sie einfach, dass Sie mit der Zahlung und den Bedingungen einverstanden sind. Wir klären den Rest später.“
Sie setzte sich, las das Blatt und legte den Stift zurück. Roman beugte sich zu ihr vor.
« Spiel nicht den Helden. Ohne diesen Flug verliere ich den Kunden. Du weißt, wie viel Geld da drinsteht. »
„Ich weiß“, antwortete sie. „Und ich weiß, wohin Sie den Vorschuss geschickt haben.“
Sinaida Karlovna trat ein, ohne anzuklopfen. Sie trug einen beigen Regenmantel und hatte denselben Gesichtsausdruck wie am Vortag, als sie den zerbrochenen Kompass betrachtet hatte.
„Ich verstehe nicht, warum sie mich angerufen haben“, sagte sie. „Meine Firma liefert Textilien. Alles ist legal.“
Der leitende Disponent, ein hagerer Kerl namens Arseniy, stand von seinem Platz auf. Er hielt ein funktionierendes Funkgerät in der Hand und blickte nicht Roman, sondern Taisiya an.
„Sie sagten mir, ich solle den Flug gestern Abend buchen“, sagte er. „Ich habe mich geweigert. Sie haben das Vorfeld nicht akzeptiert. Roman Sergejewitsch sagte, wenn ich ihn nicht buchen würde, würde er jemand anderen finden.“
Roman drehte sich abrupt um.
— Wollen Sie mir etwa eine Falle stellen? Wer hat Sie überhaupt hierher eingeladen?
Taisiya klappte ihren Laptop zu. Gestern hatte sie befürchtet, in diesem Raum wieder Ausreden erfinden zu müssen, zu erklären, warum sie keine Schuld trug, und ihn zu bitten, leiser zu sprechen. Jetzt sah sie den Firmeninhaber an.
„Ich bestätige den Flug nicht und widerrufe meine Einwilligung zur Verwendung meiner Berechnungen. Mein Name stand auf dem Antrag auf Reparaturkostenzuschüsse, daher bin ich verpflichtet zu erklären: Das Geld wurde nicht für das Vorfeld verwendet. Bis diese Probleme behoben sind, sollte Pallada keine Passagiere befördern.“
Roman grinste, doch das Grinsen verschwand schnell wieder.
« Ist dir eigentlich klar, was du da tust? Du verlierst Menschen ihre Arbeit wegen deines Grolls. »
– Nein. Ich bin nicht mehr verantwortlich für das, was du ohne mich entschieden hast zu tun.
Er trat an den Tisch und nahm die Erklärung entgegen.
„Dann unterschreibe ich es selbst. Wir entfernen Ihren Namen, und das war’s. Sie haben kein Recht mehr, sich in meine Angelegenheiten einzumischen.“
„Unterschreiben Sie“, sagte Taisiya. „Aber zuerst erklären Sie, warum Ihr Vorstoß bei Ihrer Mutter endete und warum Arseniy das Schiff mit einer defekten Gangway zu Wasser lassen musste.“
Der Firmeninhaber hob die Hand und unterbrach Roman. Der Investor in der grauen Jacke bat Arseniy, seine Aussage zu wiederholen. Dieser tat es, diesmal lauter. Roman versuchte, ihn zu unterbrechen und sprach von der dringenden Bestellung, den Konkurrenten und davon, dass Geschäftsleute Risiken eingehen müssten. Doch je schneller er redete, desto deutlicher wurde es: Er rettete nicht die Firma, sondern seinen eigenen Bonus.
Bis dahin hatte Grigori Nikolajewitsch nicht eingegriffen. Er saß am Tischrand, die Hände auf den Knien. Als Roman geendet hatte, stand sein Vater auf.
„Meine Werkstatt ist für die Abnahme der Rampe zuständig“, sagte er. „Ich werde sie erst unterschreiben, wenn die Probleme behoben sind. Nicht, weil Sie mich gestern beleidigt haben, sondern weil Fahrgäste auf dieser Rampe stehen werden.“
Roman sah Taisiya an. Er glaubte immer noch, sie würde nachgeben, ihn anflehen und sagen, alles ließe sich regeln. Doch sie wandte den Blick nicht ab.
Der Besitzer nahm langsam den Ausweis von seinem Hals und legte ihn vor Roman.
„Bis zum Abschluss der internen Untersuchung dürfen Sie keine Flüge durchführen und keine Firmengelder verwalten. Lassen Sie das Auto auf dem Parkplatz stehen. Lada, sagen Sie das Treffen mit dem Kunden ab und kontaktieren Sie die Crew.“
Zinaida Karlovna atmete lautstark ein.
„Das können Sie meinem Sohn nicht antun. Er hat Ihren Umsatz gesteigert.“
„Er hätte sie auch aufbringen können, ohne fremdes Geld in Ihr Unternehmen zu investieren“, erwiderte der Inhaber. „Und ohne Menschenleben zu gefährden.“
Roman schnappte sich den Pass, drückte ihn fest in der Faust und blickte Taisiya mit derselben Verachtung an, die er gestern den Restaurantgästen entgegengebracht hatte.
— Bist du glücklich? Du hast dich wieder hinter Papa versteckt.
„Ich bin wegen dir gegangen“, sagte sie. „Und zum ersten Mal werde ich nicht zurückkehren.“
Er holte sie auf dem Parkplatz ein, sie trug nun keine Jacke mehr. Er hielt einen Karton in der Hand, der eine Schreibtischlampe und eine Mappe mit persönlichen Papieren enthielt.
„Das hättest du mir auch unter vier Augen sagen können“, fuhr er mich an. „Du wusstest, dass ich nicht verlieren konnte.“
Taisiya knöpfte ihren Mantel zu. In der Tasche befand sich der Schlüssel zu Zinaida Karlovnas Wohnung, den sie am Morgen vom Nachttisch genommen hatte.
„Ich habe fünf Jahre lang nur mit dir gesprochen. Du hast nur das gehört, was dir passte.“
Sie legte den Schlüssel auf den Deckel der Schachtel. Roman nahm ihn nicht. Hinter ihm half Arseniy Lada, die Akte aus dem Konferenzraum zu tragen, und der Firmenbus, der die Crew nach Hause bringen sollte, stand bereits am Tor. Niemand sprach Roman an.
Es war warm in der Werkstatt. Vater setzte eine neue Kompasslinse ein, befestigte den dünnen Ring und legte den Kompass auf die Werkbank. Taisiya holte zwei Tassen Tee aus der Küche, setzte sich daneben und beobachtete lange, wie die Kompassnadel langsam nach Norden zeigte.
Grigori Nikolajewitsch wischte sich die Handflächen mit einem Handtuch ab, nahm dann den Kompass und reichte ihn ihr.
– Platzieren Sie es selbst, wo immer Sie möchten.
Sie trug ihn zum Fenster. Drüben am anderen Flussufer flackerten Lichter in der Dämmerung, und die dunklen Lichter der Docks spiegelten sich auf dem Wasser. Taisiya legte den Kompass auf die Fensterbank und kümmerte sich nicht darum, wohin die Nadel zeigte.
