„Was kosten die?“, fragte Vera. Nikolai antwortete nicht sofort. Er strich mit der Hand über den Deckel der Schachtel und wandte den Blick ab. „Vierhundertachtzigtausend.“ Vera atmete langsam aus. „Kola, spinnst du?“ „Vielleicht.“ „Wir haben einen Kredit für ein Grundstück, die Kindertagesstätte wird renoviert, und Misha kommt bald in den Kindergarten. Du hast fast eine halbe Million für Ohrringe ausgegeben?“ „Nicht aus dem Familienbudget. Ich habe einen Jahresbonus bekommen.“ „Und du hast beschlossen, alles auszugeben?“ „Nicht alles.“ „Wie viel ist noch übrig?“ Nikolai schwieg. „Fast nichts.“ Vera schloss die Augen. Sie war nicht glücklich über den Wert des Geschenks. Im Gegenteil – die hohe Summe schien auf ihren Schultern zu lasten. Sie wollte nicht, dass die Demütigung durch seine Familie mit Diamanten kompensiert wurde. „Ich habe keinen Ersatz verlangt.“ „Ich weiß.“ „Warum also?“ „Weil ich gestern Angst bekommen habe, als du sagtest, du wolltest deinen Platz in der Familie verstehen.“ „Was?“ „Du wirst sehen: Mama zögert, Julia lügt, und ich werde versuchen, alle wieder zu versöhnen. Ich werde dir sagen, du sollst warten, ihr, sie soll sich beruhigen, Mama, sie soll sich nicht aufregen. Und dann werde ich so tun, als wäre nichts geschehen.“ Er hob den Blick zu seiner Frau. „So habe ich es früher immer gemacht. Du wusstest es. Vera wusste es. Nikolai war ein guter Mann, aber seine Freundlichkeit schlug oft in ein behagliches Schweigen um. Wenn seine Mutter seine Schwiegertochter kritisierte, sagte er: ‚Sie ist altmodisch.‘ Wenn Julia sich Geld lieh und es nicht zurückzahlte, erklärte er: ‚Sie macht gerade eine schwere Zeit durch.‘ Er unterstützte sie nicht offen, aber er hielt sie auch nicht davon ab. „Ich habe das Set nicht als Ersatz für eine Entschuldigung gekauft“, fuhr er fort. „Und auch nicht als Ersatz für ein Gespräch.“ „Ich habe es gekauft, damit du heute nicht das Gefühl hast, deiner Familienidentität beraubt zu werden.“ Vera öffnete die Schachtel erneut. Die Saphire funkelten kühl und ruhig. „Und wenn ich sie nicht trage?“ „Ich komme trotzdem mit und sage dir die Wahrheit.“ Sie sah ihren Mann lange an. „Gut. Machen wir es so.“ Ich gebe den Schmuck deiner Mutter. Aber zuerst sagt sie laut, was sie möchte. Julia auch. „Und die neuen?“ Vera schloss die Schachtel. „Die nehmen wir mit.“
Am nächsten Abend versammelten sich alle bei Iryna Pawlowna. Sie saß im Wohnzimmer auf der Sofakante, ungewöhnlich kerzengerade und angespannt. Julia setzte sich neben sie. Auch Alina war gekommen – angeblich, um ihre Freundin zu unterstützen, doch ihre Anwesenheit verlieh dem Ganzen den Anschein einer inszenierten Gerichtsverhandlung. Nikolai trat als Erster ein, Vera folgte ihm. Iryna Pawlowna trug noch immer ihre Ohrringe. Julia bemerkte dies sofort und sagte missmutig: „Ich dachte, du hättest es verstanden.“ „Was genau?“, fragte Vera ruhig. „Nimm den Schmuck deiner Mutter ab. Wir werden nicht alles noch einmal durchkauen.“ Iryna Pawlowna zuckte zusammen, schwieg aber. Vera ging zum Tisch, stellte einen leeren Samtbeutel darauf und sah ihre Schwiegermutter an. „Iryna Pawlowna, möchtest du die Ohrringe und den Ring zurücknehmen?“ Die ältere Frau verschränkte die Finger. „Verotschka, versteh mich … ich habe sie Julia einmal versprochen.“ „Das ist keine Antwort.“ „Ich fühle mich unwohl.“ „Ich auch. Aber ich will die Wahrheit hören.“ Irina Pawlowna blickte auf. „Ja. Ich will meinen Schmuck zurück.“ Vera nickte. Sie machte kein Aufhebens. Zuerst nahm sie den Ring ab, dann die Ohrringe. Vorsichtig wischte sie sie mit einer Serviette ab und legte sie in die Tasche. Julia streckte die Hand aus. „Gib ihn mir.“ Doch Vera reichte den Schmuck Irina Pawlowna. „Er ist hier. Du entscheidest, wem du ihn gibst.“ Dann holte Nikolai eine dunkelblaue Schachtel hervor. Stille breitete sich im Raum aus. Vera öffnete sie und legte die Saphir-Ohrringe und den Ring an. Das Weißgold glänzte kalt im Licht des Kronleuchters. Alina keuchte auf. Julia erbleichte. Sie erkannte das Schmuckset. Vor ein paar Wochen hatte sie Alina ein Foto genau desselben aus einem Juweliergeschäft geschickt und sich beklagt, dass sie sich so etwas nie leisten könnte. „Also … woher?“, fragte sie. „Ein Geschenk von meinem Mann“, antwortete Vera. Julia sah Nikolai an. „Hast du so viel Geld für sie ausgegeben?“ „Für deine Frau.“ „Und du hast nicht einmal deiner eigenen Schwester geholfen, ihre Schulden zu begleichen!“ Nikolai kniff die Augen zusammen. „Welche Schulden?“ Julia merkte, dass sie zu viel gesagt hatte.
„Keine Schulden“, sagte Julia schnell. „Ich sag’s ja nur.“ „Nein“, warf Alina ein. „Du hast von einem Kredit für den Salon gesprochen.“ Julia wandte sich scharf an ihre Freundin. „Niemand hat dich darum gebeten.“ Vera warf Irina Pawlowna einen Blick zu. „Hast du Julia wirklich gebeten, zu mir zu kommen?“ Ihre Schwiegermutter erbleichte. „Ich habe ihr gesagt, dass ich das Geschenk bereue. Aber es ihr wieder wegzunehmen … Nein. Ich habe sie nicht darum gebeten.“ Julia sprang auf. „Mama, du hast doch selbst geweint! Du hast gesagt, Omas Ohrringe sollten bei mir sein!“ „Das habe ich. Aber ich wollte persönlich mit Vera sprechen.“ „Wann? In zehn Jahren?“ „Julia“, sagte Nikolai mit erhobener Stimme, „du bist zu uns nach Hause gekommen, hast einen Zeugen mitgebracht und Vera gesagt, sie sei des Geschenks nicht würdig. Meine Mutter hat dich nicht darum gebeten.“ „Ich habe die Familienwerte verteidigt!“ „Vor wem? Vor meiner Frau, der meine Mutter sie selbst geschenkt hatte?“ Julia deutete auf Veras neue Ohrringe. „Sieh sie dir an! Sie ist extra hierhergekommen, um damit anzugeben!“ Sie wollte mich demütigen! Vera blieb ruhig. „Du hast verlangt, dass ich meinen Schmuck abnehme. Ich habe ihn abgenommen. Was genau stört dich daran?“ „Dass du so ein Spektakel daraus gemacht hast.“ „Das Spektakel begann, als du mit Alina kamst und mich eine Fremde nanntest.“ Iryna Pawlowna presste die Tasche an ihre Brust. „Julyanka, warum brauchst du plötzlich Ohrringe?“ „Weil sie mir gehören!“ „Sie gehören mir“, sagte ihre Mutter plötzlich und bestimmt. „Solange ich lebe, gehören sie mir.“ Julia verstummte. Vera sah, wie ihre Finger zuckten. Sie handelte nicht nur aus Eifersucht. Sie brauchte das Geld wirklich. „Wie viel schuldest du?“, fragte Nikolai. „Geht dich nichts an.“ „Du hast mir gerade vorgeworfen, nicht bei der Begleichung der Schulden zu helfen. Also ist es jetzt doch meine Angelegenheit.“ Julia griff nach ihrer Handtasche. „Ich werde mich dir nicht erklären.“ Alina sagte leise: „Siebenhunderttausend.“ Julia drehte sich abrupt um. „Sei still!“
Die Wahrheit kam schnell ans Licht. Vor zwei Jahren hatte Julia ein kleines Bekleidungsgeschäft eröffnet. Anfangs lief es gut, doch dann mietete sie ein Ladenlokal in einem teuren Einkaufszentrum, bestellte eine neue Kollektion und nahm mehrere Kredite auf. Die Einnahmen reichten nicht aus, um ihre Kosten zu decken. Um die Situation vor ihrer Familie zu verbergen, nahm Julia neue Kredite auf und tilgte damit alte. Dann lieh sie sich Geld von Alina und versprach, es innerhalb eines Monats zurückzuzahlen. „Sie sagte, sie wolle den Schmuck ihrer Großmutter verkaufen“, gestand ihre Freundin. „Sie versicherte ihr, er gehöre ihr schon lange, nur Vera trage ihn vorübergehend.“ Iryna Pavlovna stellte langsam die Tasche auf den Tisch. „Du wolltest die Ohrringe verkaufen?“ „Was bleibt mir denn noch übrig?“, rief Julia. „Die Bank ruft jeden Tag an! Der Vermieter droht mit einer Klage! Du würdest mir sowieso nicht helfen!“ „Du hast nicht gefragt“, sagte Nikolai. „Weil du immer sagst, du hättest eine Familie und ein Kind! Und Mama kommt mit ihrer Rente kaum über die Runden.“ „Also hast du beschlossen, Veras Geschenk zu stehlen?“ „Das ist nicht ihr Geschenk! Das ist Omas!“ „Oma hat es Mama geschenkt“, erinnerte Nikolai sie. „Mama hat es Vera gegeben. Rechtlich und menschlich gehörte der Schmuck ihr.“ Julia lachte nervös. „Na klar, du bist jetzt verheiratet. Sie ist reich. Sie hat Saphire gekauft und sitzt zufrieden da.“ „Ich habe nichts gekauft“, erwiderte Vera. „Was macht das schon für einen Unterschied? Du hast doch Geld! Du hättest einfach helfen können!“ „Du bist nicht gekommen, um um Hilfe zu bitten. Du bist gekommen, um etwas von jemand anderem zu nehmen.“ Julia sah ihre Mutter an. „Mama, gib mir die Ohrringe. Ich kaufe sie später zurück.“ „Nein.“ Das kurze Wort klang unerwartet hart. „Du verstehst das nicht! Ich muss dringend bezahlen.“ „Dann verkauf das Auto.“ „Ich brauche das Auto für die Arbeit.“ „Schließ das Autohaus.“ „Das ist mein Leben!“ „Dann übernimmst du selbst die Verantwortung dafür und verkaufst nicht die Erinnerung an meine Mutter.“ Julia erbleichte. Sie war es gewohnt, dass Iryna Pawlowna ihre Wutausbrüche rechtfertigte, kleinere Schulden beglich und Nikolai anflehte, seine Schwester nicht zu verlassen. Doch nun, zum ersten Mal, hielt ihre Mutter nicht zu ihr.
Als Julia die Tür laut zuschlug und hinausging, entschuldigte sich Alina und folgte ihr. Die drei blieben im Zimmer zurück. Iryna Pawlowna saß mit gesenktem Kopf da. „Verotschka, verzeih mir.“ „Wofür genau?“ „Dass ich es ihr geschenkt und es dann bereut habe. Ich hätte das nicht tun sollen.“ „Warum hast du es ihr dann geschenkt?“ „Zu Mischas Taufe wollte ich es unbedingt haben. Du hast meinen ersten Enkel geboren, du hast dich nach meiner Operation um mich gekümmert. Es schien mir richtig, dir ein Familienerbstück zu geben.“ „Und dann?“ „Julia hat es herausgefunden und einen Aufstand gemacht. Sie sagte, ich hätte Nikolai immer mehr geliebt.“ Sie erinnerte sie an das Versprechen. Ich fühlte mich schuldig. Vera betrachtete die Tasche. „Etwas, das man aus Schuldgefühlen wegnehmen kann, ist kein Geschenk.“ „Ich weiß.“ „Deshalb habe ich es zurückgegeben.“ Iryna Pawlowna schob den Schmuck zurück. „Nimm ihn.“ „Nein.“ „Aber ich will es Julia jetzt nicht geben.“ „Es ist deine Entscheidung. Behalt es für dich.“ Sie wird es verkaufen. Sie wird es ihrem Enkel geben. Aber ich werde es nie wieder tragen. Ihre Schwiegermutter weinte. „Ich glaube nicht, dass du mich noch als Familie betrachtest.“ „Ich höre nicht auf, dich als Familie zu betrachten, nur weil ein Fehler passiert ist. Aber das Vertrauen hat sich verändert.“ „Was soll ich tun?“ „Nichts Besonderes. Sprich einfach nicht hinter meinem Rücken mit Julia über mich. Und lass dir nicht von anderen wegnehmen, was du mir selbst gegeben hast.“ Nikolai schwieg die ganze Zeit. Dann sagte er zu seiner Mutter: „Und hör auf, uns zu zwingen, Julia jedes Mal zu retten, wenn sie eine falsche Entscheidung trifft.“ „Aber sie ist meine Tochter.“ „Und Vera ist meine Frau. Heute hast du zugelassen, dass deine Tochter sie demütigt, weil du Angst vor einem Konflikt hattest.“ Iryna Pawlowna nickte. „Ich hatte Angst.“ „Wir haben es alle gesehen.“ Vera spürte zum ersten Mal: Nikolais schöne Worte, dass er für sie da sein würde, hatten wirklich Bedeutung. Er hat diese Waage nicht für vierhundertachtzigtausend gekauft. Er hat sie durch seine Taten bestätigt.
