« Die neue Frau meines Ex-Mannes hat mir befohlen, das Haus meines verstorbenen Vaters zu verlassen – sie hätte nie erwartet, dass ein Fehler sie alles kosten würde. »
Ich brach das Wachssiegel und fand einen Brief zusammen mit einem kleinen Messingschlüssel, der darin steckte.
« Meine liebe Paige », las ich laut vor und hörte die raue Stimme meines Vaters in meinem Kopf.
« Wenn du das liest, bedeutet das, dass jemand bereits einen Zug für das Erbe unternommen hat. »
Der Brief fuhr fort: « Wenn ich weiß, wie Menschen sind, wette ich, es war Tabitha, eine Frau, die ich nie mochte, weil sie das Lächeln einer Zeitschrift und die Seele eines Inkassounternehmers hatte. »
Penelope lachte leise, während ich den Rest der Nachricht weiterlas.
« Der Schlüssel öffnet die unterste Schublade meines Schreibtischs, wo du genau das finden wirst, was du brauchst, um das zu verteidigen, was dir rechtmäßig zusteht. »
« Denk daran, was ich dir über Schach beigebracht habe: Manchmal muss man einen Bauer vorrücken lassen, nur um die Dame zu schützen. »
Ich sah Penelope an und fragte, ob sie die ganze Zeit in die Sache eingeweiht gewesen sei.
« Ich habe ihm vor sechs Monaten geholfen, alles vorzubereiten, als er erkannte, wie seine Krankheit irgendwann enden würde. »
Ich steckte den Messingschlüssel in die Schublade des Schreibtischs, und er öffnete sich mit einem befriedigenden Klicken.
Darin war ein dicker manillafarbener Umschlag und ein kleiner schwarzer USB-Stick, der mein Herz gegen meine Rippen schlagen ließ.
« Bevor du dir diese ansiehst, musst du wissen, dass dein Vater seinem Testament nur drei Tage vor seinem Tod einen Nachschlag hinzugefügt hat. »
« Ein Codicil? Was ändert das? »
« Es ist eine rechtliche Änderung », erklärte sie, « und glauben Sie mir, wenn ich sage, dass es alles an morgen verändert. »
Ich öffnete den manillafarbenen Umschlag und beobachtete, wie Fotos, Kontoauszüge und ausgedruckte E-Mails über den Schreibtisch verteilt wurden.
Ein Foto zeigte Tabitha auf einem dunklen Parkplatz, wie sie einem Mann, den ich nicht kannte, einen dicken Umschlag überreichte.
Ein weiteres Foto zeigte Calvin, wie er eine Anwaltskanzlei betrat, die definitiv nicht Penelope gehörte.
Es gab auch Einzahlungsbelege mit gelbem Textmarker und E-Mail-Ketten mit Inhalten, die mir das Blut in den Adern gefrieren ließen.
« Hat mein Vater sie tatsächlich selbst untersucht? »
« Er hat einen Privatdetektiv engagiert, am Tag nachdem du ihm von der Untreue erzählt hast », antwortete Penelope.
« Er hat keinen einzigen Stein auf dem anderen gelassen. »
Ich nahm den USB-Stick und fragte, was darauf war.
« Das ist ein Video, in dem Tabitha versucht, die Hospizkrankenschwester deines Vaters zu bestechen, damit sie Informationen über das Testament durchsickern lässt, nur zwei Tage bevor er starb. »
Ich saß völlig schockiert da, während Penelope erklärte, dass die Krankenschwester sofort die Behörden alarmiert hatte.
Dann reichte sie mir ein weiteres Foto von meinem Bruder Kyle, wie er mit Tabitha in einem eleganten Restaurant sitzt.
« Schau dir das nächste Foto im Stapel an », drängte mich Penelope.
Das zweite Foto zeigte Kyle, wie er dasselbe Restaurant mit verzweifeltem Gesichtsausdruck und einem Scheck in der Hand verließ.
« Tabitha bot ihm zehn Millionen Dollar an, um auszusagen, dass dein Vater geistig ungeeignet war, als er sein Testament änderte. »
