„Barsik, komm, mein Guter“, sagte Wasilisa Smirnowa und strich ihm über den Kopf.
Doch Barsik blieb an ihren Füßen stehen.
Er war fast zehn Jahre lang ihr Schatten gewesen. Ihr Beschützer, ihr treuester Freund, derjenige, der immer bei ihr gewesen war: als sie ihre Absolventenmütze in die Luft geworfen hatte, als ihr zum ersten Mal das Herz gebrochen worden war, und als sie in ihre erste winzige Wohnung an der Twerskaja gezogen war.
Für Wasilisa war Barsik nie einfach nur ein Haustier gewesen. Er gehörte zur Familie.
Und nun, an ihrem Hochzeitstag in Moskau, als alles bereit war, stand er plötzlich direkt vor ihr. Zuerst dachte sie, der Hund habe sich nur in der Menge der Gäste, der Musik und dem Wirbel aus Spitze verirrt, der sich um sie herum bewegte.
Aber dann drückte Barsik sich an ihre Beine und ging nicht mehr weg.
Ihr Brautkleid bewegte sich leicht im Wind, und Wasilisa blieb wie angewurzelt stehen. Barsik sah sie an, mit Augen, in denen Unruhe lag und eine stille Bitte.
Neben ihr griff ihr Vater nach der Leine.
„Wasilisa, wir müssen weiter“, drängte er.
Da gab Barsik ein dumpfes, kaum hörbares Knurren von sich. Es klang nicht aggressiv. Es klang wie eine Warnung. Wie Schutz.
Ihr Vater erstarrte.
In Wasilisas Brust regte sich etwas, das ihr sagte, dass etwas nicht stimmte. Barsik knurrte nie.
Langsam kniete sie sich hin, ihr Kleid breitete sich um sie aus wie ein Heiligenschein, und sie nahm Barsik in die Arme. Sein Fell war bereits von grauen Strähnen durchzogen, seine Augen waren ein wenig trüber geworden, doch das Entscheidende war sein Atem.
Er ging stoßweise.
Schwach.
Seine Beine zitterten.
„Barsik?“, fragte sie mit bebender Stimme. „Was ist los mit dir, mein Liebling?“
Er schmiegte sich an sie, schwer, als hätte er genau auf diesen Moment gewartet. In ihrer Brust stieg Panik auf.
„Mama!“, rief sie. „Mit Barsik stimmt etwas nicht!“
Die Gäste begannen zu flüstern, aber Wasilisa hörte nur das Rascheln seines Atems und sah seinen ruhigen, eindringlichen Blick.
Sie legte ihre Stirn an seine.
„Ich bin hier, Barsik“, flüsterte sie. „Ich gehe nicht von dir weg. Niemals.“
