Der Name traf wie ein Schuss.
Voss.
Nicht Thorn.
Niemals Dorn.
Julians Welt geriet aus den Fugen.
Weil er diesen Namen kannte.
Das haben alle getan.
Die Aurora Group war die unsichtbare Kraft hinter der Hälfte der Unternehmen in diesem Raum.
Einschließlich seiner.
Er trat vor.
Ein Lächeln erzwingen.
Ich versuche, mich zu erholen.
„Elara—“, begann er.
Sie sah ihn nicht an.
Er hat nicht einmal langsamer gemacht.
Sie ging an ihm vorbei.
Als wäre er ein Fremder.
Als ob er irrelevant wäre.
Die Kameras schwenkten.
Die Menge verlagerte ihren Standort.
Strom war in den Raum eingedrungen.
Und er war es nicht.
„Frau Voss“, sagte eines der Vorstandsmitglieder eifrig und trat vor, „es ist mir eine Ehre. Wir haben monatelang versucht, ein Treffen zu vereinbaren –“
„Du wirst einen bekommen“, antwortete sie gelassen.
Ihre Stimme war sanft.
Aber es trug.
„Nachdem ich hier fertig bin.“
Julian folgte ihr.
Ich bin jetzt verzweifelt.
„Elara“, sagte er noch einmal, lauter.
Diesmal-
Sie blieb stehen.
Langsam.
Abgewendet.
Und sah ihn an.
Zum ersten Mal in dieser Nacht.
Ihre Augen strahlten keine Wärme aus.
Keine Anerkennung.
Nur Klarheit.
„Herr Thorn“, sagte sie.
Die Förmlichkeit verletzte tiefer als jede Beleidigung.
Er schluckte.
„Was ist das?“, fragte er. „Was tust du da?“
Sie neigte leicht den Kopf.
„Ich habe an der Gala teilgenommen“, sagte sie. „Ich glaube, ich war eingeladen.“
Er schüttelte den Kopf.
