�Clare.�
Er sprach meinen Namen so aus, wie man ein Passwort ausspricht, das nicht mehr funktioniert.
�Ich hatte dich erst heute Nachmittag erwartet.�
�Ich habe den fr�hen Zug genommen.�
Sein Blick wanderte zu meinem Koffer, dann zu den Tassen und dann wieder zu mir.
�Alles in Ordnung? Ist Mama ��
�Margaret ist stabil. Ich habe meinen USB-Stick vergessen.�
�Oh.� Er nickte zu schnell. �Stimmt.�
�Ich habe auch Medikamente mitgebracht�, sagte ich und deutete auf die Apothekent�te auf dem Tresen. Ich hatte sie in der N�he des Bahnhofs besorgt, nachdem er mir zwei Tage zuvor geschrieben hatte, er habe sich erk�ltet und k�nne deshalb noch nicht nach Ashwood kommen. �Wegen deiner Erk�ltung. Obwohl du schon besser aussiehst.�
�Ja.� Er rieb sich den Nacken. �Das muss wohl 24 Stunden gedauert haben.�
« Komfortabel. »
Sein Blick verengte sich.
Ich stand auf und ging zur Sp�le, wobei ich mit zwei Fingern eine Tasse hochhob.
�Hattest du Besuch?�
�Ein Kollege�, sagte er.
Zu schnell.
�Wir arbeiten gerade an der Pr�sentation f�r die franz�sischen Kunden. Sie hat uns ein paar Notizen vorbeigebracht.�
�Sie tr�gt Lippenstift.�
Er blinzelte. �Ich sch�tze schon. Ich habe es nicht bemerkt.�
« Wie hei�t sie? »
�Samantha. Aus dem Marketing.�
Da war es.
Eine L�ge, die so schnell vorgetragen wird, dass sie sich selbst �berschl�gt.
Ich stellte den Becher ab.
Dann ging ich an ihm vorbei in Richtung Schlafzimmer.
�Clare.�
Ich hielt nicht an.
Das Bett war gemacht. Zu sorgf�ltig. Auf dem Nachttisch stand ein Flakon Parf�m, das mir nicht geh�rte, s�� und pudrig. Daneben lag eine goldene Haarspange, die mit unechten Steinchen glitzerte. Kitschig. Jugendlich. Nicht meins. Ich �ffnete den Kleiderschrank. Ein paar Blusen hingen hinten, versteckt hinter Ryans Sakkos. Ein rosafarbenes Kleid. Ein Paar Schuhe mit hohen Abs�tzen, die mir zu klein waren. In der untersten Schublade, unter einem von Ryans alten T-Shirts, lag Spitzenunterw�sche, die definitiv nicht mir geh�rte.
Meine H�nde wurden eiskalt.
Dann h�rte ich Stimmen aus dem Flur.
Zuerst Ryans Stimme, tief und rau.
�Ich habe dir gesagt, du sollst heute nicht kommen. Sie ist zu Hause.�
Eine Frau antwortete. Scharfsinnig, jung, �ngstlich, aber w�tend.
�Ich habe mein Ladekabel vergessen. Woher sollte ich denn wissen, dass sie unangemeldet auftaucht? Du hast doch gesagt, sie k�me heute Nachmittag zur�ck.�
�Nun, offensichtlich ist sie es nicht.�
Die Frau atmete schwer aus.
�Ich habe es satt, Ryan. Ich habe es satt, mich herumzuschleichen.�
Ich stand wie angewurzelt neben der Schlafzimmert�r, eine Hand am T�rrahmen.
Dann sprach sie den Satz, der alles ver�nderte.
�Ich bin schwanger.�
In der Wohnung herrschte Stille.
Alles in mir erstarrte.
Meine Ohren klingelten. Mein Sichtfeld verengte sich. Einen Moment lang sp�rte ich meine eigenen H�nde nicht mehr.
Ryan antwortete nicht sofort. Als er es schlie�lich tat, war seine Stimme nur noch ein Zischen.
�Christina, nicht jetzt.�
Christina.
Nicht Samantha.
Nicht Marketing, es sei denn, das Marketing w�re in unseren Kleiderschrank eingezogen.
�Glaubst du, ich verschwinde einfach so, bis es dir passt?�, fuhr sie ihn an. �Du hast mir gesagt, sie w�re wochenlang verreist. Du hast gesagt, du w�rdest es ihr sagen.�
« Ich werde. »
« Wann? »
�Ich brauche einfach Zeit.�
Ich wich von der T�r zur�ck und versuchte, Luft zu holen.
Es ging nicht nur um die Aff�re an sich. Es ging um die ganze Organisation. Wie er meine Abwesenheit geplant hatte. Wie er den Schlaganfall seiner Mutter als Vorwand benutzt hatte. Wie er von mir sprach, als w�re ich nur ein Terminproblem, ein Hindernis, das es aus dem Weg zu r�umen galt, eine Ehefrau, die nur vor�bergehend au�er Haus war, w�hrend er in meinem Bett ein neues Leben ausprobierte.
Ich ging zur�ck in die K�che und setzte mich.
Ich wollte mich nicht l�nger verstecken.
Ich wollte, dass er mich sieht.
Die Haust�r �ffnete sich Augenblicke sp�ter. Ryan trat ein und schloss sie vorsichtig. Er sah aus wie jemand, der einen Gerichtssaal betrat, nicht wie jemand, der nach Hause ging.
�Sie ist fort�, sagte er leise.
« Ich wei�. »
Er erstarrte.
�Ich habe alles geh�rt, Ryan. Der Flur ist nicht schallisoliert.�
Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Berechnung blitzte in seinen Augen auf. Ich hatte diesen Ausdruck schon oft gesehen, in Auseinandersetzungen mit Vermietern, Verk�ufern, Kunden. Er suchte nach dem richtigen Weg.
�Clare, ich wollte es dir gerade sagen.�
�L�g nicht.�
�Ich bin nicht ��
�Beleidige mich nicht noch mehr, als du es ohnehin schon getan hast.�
Er sa� mir gegen�ber, die H�nde auf dem Tisch gefaltet. Zum ersten Mal wirkte die Wohnung um ihn herum klein.
�Es ist kompliziert�, sagte er.
�Nein. Das stimmt nicht.�
�Du verstehst es nicht.�
�Ich verstehe genug. Du hast mich betrogen. Du hast sie hierher gebracht. In unser Haus. In unser Bett. Du hast ihre Kleidung in unseren Kleiderschrank ger�umt, w�hrend ich drei Stunden lang weg war, um deiner Mutter Apfelmus zu geben und ihr beim Stehen zu helfen.�
Er zuckte zusammen.
�Und jetzt ist sie schwanger.�
Er blickte nach unten.
�Geh�rt es dir?�, fragte ich.
Er antwortete nicht.
Das war Antwort genug.
�Du hast mich in Ashwood zur�ckgelassen�, sagte ich mit seltsam ruhiger Stimme. �Du hast mich die wichtigste Pr�sentation meiner Karriere verpassen lassen. Du hast mich neben deiner Mutter sitzen lassen, w�hrend sie weinte, weil sie keinen L�ffel halten konnte. Und du hast hier mit jemand anderem Familie gespielt.�
�Ich hatte nicht damit gerechnet, dass das passiert.�
Ich starrte ihn an.
�Das sagen die Leute, wenn sie die Vorteile einer Wahl genie�en wollen, ohne die Verantwortung daf�r zu tragen.�
Sein Mund verzog sich zu einem schmalen Strich. �Ich stand unter Druck.�
�Wovor?�
�Arbeit. Mama. Wir.�
« Uns? »
�Du warst distanziert.�
Ich h�tte beinahe gelacht. Es kam wie ein Atemzug heraus.
�Ich bin weggegangen, um mich um deine Mutter zu k�mmern.�
�Du hast auch davor immer gearbeitet. Immer dem n�chsten Titel hinterhergejagt. Der n�chsten Bef�rderung.�
�Meine Bef�rderung hat unsere Rechnungen bezahlt.�
�Meine Mutter besitzt diese Wohnung.�
Da war es.
Ein Blitz der Grausamkeit, schnell und instinktiv.
Er bereute es sofort. Ich sah es in seinem Gesicht.
Manche Worte lassen sich jedoch nicht mehr erinnern, sobald sie die darunterliegende Architektur offenbaren.
�Ja�, sagte ich. �Das tut sie.�
Er rieb sich die Stirn. �So war das nicht gemeint.�
�Das hast du.�
Sein Handy vibrierte auf dem Tisch.
Er warf einen genervten Blick darauf, sah dann die Zahl und wurde blass.
�Es ist das Krankenhaus.�
Keiner von uns beiden hat sich bewegt.
F�r einen kurzen Augenblick waren wir nicht Mann und Frau. Wir waren Fremde, die in den Tr�mmern eines Zimmers sa�en, w�hrend eine weitere Krise an die T�r klopfte.
Er antwortete.
�Was? Wann?� Sein Gesichtsausdruck wurde leer. �Ja. Ja, nat�rlich. Ich werde da sein.�
Er legte auf.
�Es ist Mama�, sagte er. �Sie hatte einen zweiten Schlaganfall. Man sagt, diesmal sei es schlimmer.�
Die Wohnung st�rzte ein.
Der ganze Zorn, der Verrat, die Schwangerschaft, das Parf�m, der Lippenstift � nichts davon verschwand, aber es r�ckte hinter die dringliche Tatsache, dass Margarets K�rper im Krankenhausbett versagte.
Ich stand da.
�Dann sollten wir gehen.�
�Ich fahre�, sagte er und griff nach seinen Schl�sseln.
Wir waren schon halb auf dem Weg zum Aufzug, als er sich zu mir umdrehte.
�Ich brauche jetzt keine Szene von dir, Clare.�
Ich sah ihn an und erkannte zum ersten Mal, wer er wirklich war. Kein Ehemann in der Krise. Kein Sohn, der Angst um seine Mutter hatte. Ein Mann, der verzweifelt versuchte, ein Image zu wahren, von dem er glaubte, es noch kontrollieren zu k�nnen.
