Vlada stand am Fenster und blickte auf den Spielplatz hinunter. Grauer Himmel, leere Schaukeln, nasse Bänke. Der Oktober war dieses Jahr verregnet gewesen. Ihr Sohn schlief und schnarchte leise. Seine blonden Locken, seine runden Wangen – er schlief tief und fest nach seinem Spaziergang.

Vlada fuhr sich mit der Hand über die Stirn. Ihr Kopf schmerzte. Nicht einmal vor Müdigkeit, sondern vor der Anspannung, die sich in den letzten Monaten aufgebaut hatte. Vielleicht sogar länger. Vielleicht seit Beginn ihrer Ehe.

Pavel kam zu spät. Er hörte die Schlüssel im Schloss, Schritte im Flur, den Geruch von Straße und Zigaretten. Vlada drehte sich nicht um.

„Hallo“, sagte mein Mann, als er in die Küche kam. „Schläft das Baby?“

– Ja.

– Hast du gegessen?

– Vor einer Stunde.

Pavel öffnete den Kühlschrank. Er nahm eine Dose mit dem Abendessen heraus. Er wärmte es in der Mikrowelle auf. Dann setzte er sich an den Tisch.

Vlada drehte sich um und sah ihren Mann an. Er aß schweigend und war in sein Handy vertieft.

— Hast du wieder für Marina übersetzt?

Pavel blickte auf.

– Woher weißt du das?

— Ich habe eine Benachrichtigung erhalten. Fünfzehntausend. Das dritte Mal in diesem Monat.

Der Ehemann seufzte.

– Sie hat Probleme.

– Sie hat immer Probleme.

– Vlada, was willst du? Sie ist meine Schwester.

– Und Timosha ist Ihr Sohn.

Pavel legte seine Gabel hin.

— Was hat Tim damit zu tun?

— Wenn man bedenkt, dass du deiner Schwester diesen Monat 45.000 gegeben hast. Fast die Hälfte deines Gehalts.

– Na und? Wir haben genug.

Vlada schloss die Augen. Genug. Genug, wenn man mal davon absieht, dass ihr vorgestern die Windeln ausgegangen waren und sie neue von ihrem eigenen Geld gekauft hatte. Dass Timosha Kleidung für den Winter braucht. Dass die Lebensmittelpreise jeden Monat steigen.

– Pascha, hast du sie wenigstens gefragt, wofür sie das Geld braucht?

— Das hat sie mir erzählt. Es ging um die Anmietung einer Wohnung. Die Vermieterin hat den Preis erhöht.

— Zurück zum Abholen?

– Nun ja.

Vlada setzte sich ihm gegenüber.

„Vor zwei Wochen haben Sie ihr Geld für die Nebenkosten gegeben. Vor einem Monat für eine Zahnbehandlung. Davor für etwas anderes. Wann hört das endlich auf?“

Pavel zuckte mit den Achseln.

— Ich weiß es nicht. Wann sie wieder auf die Beine kommt.

„Marina ist einunddreißig Jahre alt. Sie arbeitet. Sie wohnt seit zehn Jahren zur Miete. Warum kommt sie noch nicht alleine zurecht?“

– Weil ihr Gehalt gering ist.

Meins ist auch nicht groß.

– Du bist verheiratet.

Vlada lehnte sich in ihrem Stuhl zurück.

— Sollte ich also froh sein, dass ich einen Ehemann habe, der seine Schwester unterstützt und nicht mich?

Pavel runzelte die Stirn.

„Vlada, das reicht. Ich helfe nur meiner Familie. Das ist ganz normal.“

„Es ist normal, mit seiner Frau über Ausgaben zu sprechen. Man muss ihr aber nicht jedes Mal Geld überweisen, wenn Marina anruft.“

Der Ehemann stand vom Tisch auf.

– Ich bin müde. Lass uns das heute nicht machen.

„Wir werden es nicht tun?“ Vlada blickte ihm nach hinten. „Und wann dann? Wenn wir nichts mehr haben?“

Pavel verließ die Küche. Vlada blieb allein sitzen.

So war es schon immer. Von Anfang an. Marina rief an, und Pavel überwies das Geld. Keine Fragen, keine Diskussionen, kein Versuch, herauszufinden, ob seine Schwester die Hilfe wirklich brauchte.

Vlada begriff, dass es gar nicht ums Geld ging. Es ging darum, dass ihr Mann seine Schwester über seine eigene Familie stellte. Über seine Frau. Über seinen Sohn. Und daran änderte kein Wort.

Drei Wochen vergingen. In dieser Zeit überwies Pavel Marina noch zweimal Geld. Einmal zehntausend für dringende Ausgaben. Das zweite Mal siebentausend für neue Kleidung, da es Winter war und seine Schwester nichts Warmes besaß.

Vlada hörte auf zu streiten. Sie schwieg einfach und legte ihr Geld beiseite. Nur für alle Fälle.

Pavel arbeitete als Ingenieur in einer Fabrik und verdiente 95.000 Rubel. Vlada arbeitete freiberuflich als Buchhalterin für ein kleines Unternehmen und verdiente 52.000 Rubel. Die Wohnung – eine Zweizimmerwohnung am Stadtrand – gehörte ihr und war ein Erbe ihrer Eltern. Diese waren aufs Land gezogen, um bei Vladinas Großmutter zu leben, und hatten ihrer Tochter die Wohnung hinterlassen.

Timosha wuchs schnell. Er lief bereits selbstständig und sprach seine ersten Worte. Vlada verbrachte fast ihre gesamte Zeit mit ihrem Sohn. Pavel kam spät und müde nach Hause und ging sofort in sein Zimmer. Die Kommunikation beschränkte sich auf kurze Sätze und Routinefragen.

Anfang November starb Pavels Großmutter. Dieselbe, die ihre Enkelkinder immer verwöhnt hatte. Beerdigungen, Verwandte, schwarze Kostüme und stille Gespräche. Vlada hielt Timosha im Arm und versuchte, ihn nicht zu stören.

Eine Woche später sagte Pavel:

– Oma hat die Wohnung verlassen.

Vlada blickte von ihrem Teller auf.

– Welcher?

— Drei Rubel in der Leninstraße. Weißt du noch, da sind wir früher immer zu Geburtstagsfeiern hingegangen?

– Ich erinnere mich.

— Sie hat es Marina und mir vermacht. In zwei Hälften geteilt.

Vlada nickte langsam. Die Wohnung in der Leninstraße war schön. Sie lag zentral, in einem Backsteingebäude mit hohen Decken. Vergleichbare Wohnungen kosten heutzutage über acht Millionen Rubel.

— Also, jeweils die Hälfte?

– Ja.

– Und was wirst du tun?

Pavel zuckte mit den Achseln.

— Ich weiß es nicht. Mama meinte, wir müssten darüber reden.

Vlada legte ihren Löffel hin.

„Pascha, lass es uns verkaufen. Wir teilen das Geld gerecht mit Marina. Vier Millionen für uns, vier für sie. Wir können das Geld für Timoshas Zukunft zurücklegen. Für seine Ausbildung und später für eine Wohnung.“

Der Ehemann schaute aus dem Fenster.

— Ich muss darüber nachdenken.

— Worüber sollte man nachdenken?

– Nun ja… Mama meint, es sei besser, die Wohnung vorerst nicht anzurühren.

Vlada spannte sich an.

– Warum?

„Er sagt, die Preise steigen. Er kann warten und es später teurer verkaufen.“

„Pascha, die Preise könnten fallen. Wer weiß, was in einem Jahr sein wird.“

— Ich weiß. Es ist nur so… Mama möchte reden.

Vlada lehnte sich in ihrem Stuhl zurück. Mama. Swetlana Andrejewna. Die Frau, die immer wusste, was das Beste für ihre Kinder war. Die sich immer mit Ratschlägen, Forderungen und versteckten Vorwürfen in ihr Leben einmischte.

„Okay“, sagte sie schließlich. „Lass uns reden.“

Pavel nickte und wandte sich wieder dem Abendessen zu.

Doch Vlada spürte bereits, dass etwas nicht stimmte. Das Schweigen ihres Mannes, sein abgewandter Blick, seine Weigerung, die Angelegenheit ausführlich zu besprechen – all das deutete darauf hin, dass das Gespräch mit Swetlana Andrejewna bereits stattgefunden hatte. Und höchstwahrscheinlich war auch schon eine Entscheidung gefallen.

Einige Tage vergingen. Vlada versuchte mehrmals, das Thema Wohnung anzusprechen, doch Pavel wich dem Gespräch aus. Er sagte, er sei in Eile, müde und müsse nachdenken.

Am Samstagabend rief Swetlana Andrejewna an.

„Vladochka, Konstantin Olegovich und ich möchten bei Ihnen vorbeikommen. Wir wollen zusammen essen und uns unterhalten.“

Vlada drückte das Telefon.

Okay. Um wie viel Uhr?

— Ungefähr sieben Uhr. Passt Ihnen das?

– Ja.

– Super. Ich backe einen Kuchen.

Vlada legte den Hörer auf. Pavel saß auf dem Sofa und sah Fußball.

Deine Eltern kommen.

– Ich weiß.

— Werden wir über die Wohnung sprechen?

Der Ehemann nickte, ohne vom Bildschirm aufzusehen.

Vlada seufzte. Sie begann, das Abendessen vorzubereiten. Sie schnitt Gemüse, kochte Suppe und briet Schnitzel. Timosha spielte mit Bauklötzen auf dem Boden. Pavel war immer noch nicht vom Sofa aufgestanden.

Swetlana Andrejewna und Konstantin Olegowitsch trafen pünktlich um sieben Uhr ein. Ihr Schwiegervater war groß, schweigsam und hatte graue Schläfen. Ihre Schwiegermutter war korpulent, hatte gefärbtes Haar und trug einen teuren Mantel.

„Oh, Timoschka!“, rief Swetlana Andrejewna und hob ihren Enkel sofort hoch. „Wie du gewachsen bist! Du bist ja schon ein richtiger großer Junge!“

Timosha fing an zu jammern. Er sah seine Großmutter nur selten und war nicht sehr an sie gewöhnt.

„Mama, drück ihn nicht so fest“, sagte Pavel und nahm seinen Sohn. „Er geht bald ins Bett.“

„Na gut, na gut“, die Schwiegermutter zog ihren Mantel aus. „Oh, wie köstlich es bei dir riecht! Wladochka, du kochst immer so gut.“

Vlada zwang sich zu einem Lächeln.

– Danke schön.

Sie setzten sich an den Tisch und aßen schweigend. Konstantin Olegowitsch nickte gelegentlich, hielt sich aber aus dem Gespräch heraus. Swetlana Andrejewna sprach über die Nachbarn, über die Arbeit, über das Wetter.

Als sie die Suppe aufgegessen hatten, machte sich die Schwiegermutter endlich an die Arbeit.

– Nun, Pavlusha, hast du mit Vlada über die Wohnung gesprochen?

Pavel nickte.

— Ich habe gesprochen.

– Und wie haben Sie sich entschieden?

Vlada legte den Löffel hin.

„Wir überlegen, es zu verkaufen. Das Geld teilen wir uns zu gleichen Teilen mit Marina.“

Swetlana Andrejewna zog die Augenbrauen hoch.

— Verkaufen? Warum?

— Wir brauchen Geld. Das Kind wächst, und die Ausgaben sind hoch.

Die Schwiegermutter spitzte die Lippen.

„Vlada, meine Liebe, du verstehst doch, dass die Wohnung ein bedeutendes Erbe ist. Oma hat sie ihren Enkelkindern hinterlassen. Die kannst du nicht einfach so verkaufen.“

— Warum nicht? Wenn beide Erben einverstanden sind, warum nicht?

„Weil es falsch ist“, rief Swetlana Andrejewna mit erhobener Stimme. „Es ist eine Erinnerung an Großmutter. Es ist Familie.“

Vlada spürte, wie sich ihre Schultern anspannten.

„Svetlana Andreyevna, im Gedenken an Ihre Großmutter soll der Erlös aus dem Verkauf Ihrem Enkel Timosha zugutekommen. Seiner Zukunft.“

„Für die Zukunft“, schnaubte die Schwiegermutter. „Wladochka, du bist noch jung. Du verstehst nicht, wie man mit Geld umgeht. Verkauf die Wohnung und gib das Geld in einem Jahr aus. Was soll das?“

Vlada ballte unter dem Tisch die Fäuste.

— Ich werde es nicht ausgeben. Ich werde es sparen. Für die Ausbildung meines Sohnes. Für eine Wohnung für ihn später.

„Ja, natürlich“, sagte Swetlana Andrejewna mit einem gequälten Gesicht. „Das sagst du jetzt erst. Und dann fängst du an, es für dich selbst auszugeben. Für Kleidung, für Kosmetik.“

– Entschuldigung?

„Also, ich kenne euch jungen Leute nicht? Gebt mir Geld und ihr gebt es sofort für Unsinn aus.“

Vlada atmete langsam aus. Sie sah Pavel an. Ihr Mann saß da ​​und hatte den Kopf in seinen Teller vergraben.

– Pascha, sagst du denn gar nichts?

Pavel schwieg.

– Pascha!

Der Ehemann blickte auf.

– Was?

— Hast du gehört, was deine Mutter gesagt hat?

– Gehört.

– UND?

– Na und? Mama macht sich nur Sorgen.

Vlada starrte ihren Mann an. Das konnte nicht sein. Hatte er das wirklich gerade gesagt?

Swetlana Andrejewna ergriff die Initiative.

„Vlada, ich verstehe, dass du Geld willst. Aber du musst verstehen, dass die Wohnung das Erbe meiner Familie ist. Das meiner Mutter. Das meiner Kinder. Du hast damit nichts zu tun.“

Mir schoss das Blut in die Schläfen.

— Hat das nichts damit zu tun? Verzeihen Sie, aber Pavel ist mein Mann. Timosha ist Ihr Enkel. Wie kann ich da unschuldig sein?

„Auch wenn Sie nicht zu unserer Familie gehören“, sagte die Schwiegermutter und richtete sich auf. „Sie sind von außen gekommen. Glauben Sie etwa, Sie könnten uns vorschreiben, was wir mit unserem Eigentum tun sollen?“

Vlada öffnete den Mund. Schließte ihn wieder. Sie sah Konstantin Olegovich an. Ihr Schwiegervater saß regungslos da und starrte auf seinen Teller. Dann wandte sie ihren Blick Pawel zu. Ihr Mann schwieg.

„Pascha“, sagte sie leise. „Stimmst du dem wirklich zu?“

Pavel antwortete nicht.

– Pascha!

„Vlada, das reicht jetzt“, sagte ihr Mann und hob die Hand. „Lass uns keine Szene machen.“

„Ich will hier keine Szene machen. Ich versuche nur zu verstehen, warum Ihre Mutter mich als Außenseiter in dieser Familie betrachtet.“

„Weil Sie sich wie eine Fremde benehmen“, sagte Swetlana Andrejewna und stand vom Tisch auf. „Sie versuchen, sich in unsere Angelegenheiten einzumischen, Bedingungen zu diktieren und über das Erbe zu verfügen. Glauben Sie, ich durchschaue nicht, worauf Sie hinauswollen?“

Auch Vlada stand auf.

— Worauf will ich hinaus?

— Um an Geld zu kommen. Die Wohnung verkaufen, Millionen kassieren und Pavel dann um jeden Cent nerven.

Vlada erstarrte. Einige Sekunden lang stand sie einfach nur da und sah ihre Schwiegermutter an. Dann schüttelte sie langsam den Kopf.