– Ihr Haus?
– Keine Schulden. Ungefährer Wert: 620.000 $.
Sie hätte den Brief beinahe aus der Hand fallen lassen.
– Meine Eltern haben mir erzählt, dass sie ihnen alles hinterlassen hat.
Walters Gesichtsausdruck verhärtete sich.
– Das stimmte nicht.
Er schob ihr das Dokument zu. Oma hatte ihr Testament zwei Jahre zuvor geändert, als sie herausfand, dass das Geld, das ihre Eltern Emily für deren Studiengebühren gegeben hatten, für Avas Schönheitswettbewerbe, Kleidung und Reisen verwendet wurde.
Emily fühlte sich krank.
– Haben sie das Geld genommen, das für mein Studium bestimmt war?
„Sie haben Spenden, die deine Großmutter für dich bestimmt hatte, veruntreut“, erwiderte Walter vorsichtig. „Sie hat alles dokumentiert. Sie war außer sich vor Wut.“
Emily lachte kurz, doch in ihrer Stimme war keine Spur von Belustigung zu hören.
Über all die Jahre arbeitete sie Doppelschichten. Oft musste sie Mahlzeiten auslassen, weil sie nicht genug Geld hatte. Ihre Großmutter versuchte ihr zu helfen, und ihre Eltern nutzten diese Hilfe, um Ava weitere Erfolge zu ermöglichen.
„Da ist noch etwas“, fügte Walter hinzu. „Ihre Großmutter hat Ihren Eltern eine versiegelte Erklärung hinterlassen. Sie hat mich angewiesen, sie Ihnen auszuhändigen, nachdem Sie das Erbe angenommen haben.“
– Was hat sie hineingeschrieben?
„Ich kann es nicht öffnen. Aber sie sagte, sie würde erklären, warum sie sie komplett aus dem Testament gestrichen hat.“
Am nächsten Morgen traf Emily Walter in seinem Büro und unterzeichnete die Papiere. Ihre Hände zitterten noch immer, aber nicht mehr vor Angst.
Mittags erfuhren die Eltern von der Erbschaft.
Ihre Mutter rief von einer unterdrückten Nummer an. Emily nahm ohne zu zögern ab.
„Emily, was hast du getan?“, fragte sie scharf.
Emily betrachtete den Brief ihrer Großmutter, der auf dem Schreibtisch lag.
– Zum ersten Mal nichts für dich.
Der Vater riss der Mutter das Telefon aus der Hand.
„Dieses Haus gehört dieser Familie!“, rief er.
Walter drückte ruhig den Knopf und legte den zweiten Umschlag auf den Tisch.
– Tatsächlich hat Ruth Harper Ihnen eine Nachricht hinterlassen.
