Monatelang kratzte ich Tapeten ab, schliff Fu�b�den, pflanzte Lavendel, schnitt Rosen und lernte, ohne Angst aufzuwachen. Ich nahm eine Stelle bei Clay & Fire an, dem T�pferstudio am Marktplatz, wo ich zweimal w�chentlich Anf�ngerkurse gab. Die Inhaberin, Sarah, stellte mich ein, nachdem sie mich dabei beobachtet hatte, wie ich einen Klumpen Ton auf der T�pferscheibe zentrierte.

�Das hast du schon einmal gemacht�, sagte sie.

�Vor langer Zeit.�

�Nun�, sagte sie, �Ihre H�nde erinnern sich.�

Dieser Satz ist mir im Ged�chtnis geblieben.

Meine H�nde erinnerten sich.

Sie erinnerten sich daran, wie sie Dinge hergestellt hatten, bevor sie jahrelang Curtis’ W�sche zusammenlegten, seine Buchhaltung erledigten und Einkaufst�ten drei Stockwerke hochschleppten. Sie erinnerten sich an Form, Druck, Geduld. Sie erinnerten sich an mich.

Eines Nachmittags erf�llte eine dr�hnende Stimme das Studio.

�Ich habe geh�rt, dass es hier eine neue Lehrerin gibt. Ist sie gut, oder spielt sie nur im Schlamm?�

Ich drehte mich um und sah Onkel Roy im T�rrahmen stehen, breit wie eine Scheune, wei�b�rtig und mit einem Cowboyhut auf dem Kopf, der in einem  Haus nichts zu suchen hatte.

�Onkel Roy?�

Er war nicht mein leiblicher Onkel. Er war ein alter Freund von Curtis� Vater und einer der wenigen M�nner in dieser Welt, die Heuchelei mehr verabscheuten als Armut. Er war vor Jahren nach Oregon gezogen und hatte sich offenbar in der N�he von Willow Creek niedergelassen, obwohl ich ihn seit zehn Jahren nicht mehr gesehen hatte.

Er umarmte mich so fest, dass meine Rippen protestierten.

�Was machst du denn hier, kleine Wendy?�

�Ich wohne jetzt hier.�

�Und dieser halsstarrige Ehemann?�

�Wir sind geschieden.�

Roys Gesicht verfinsterte sich. �Gut. Ich mochte ihn nie. Er ging, als h�tte er einen Stock, wo Anstand sein sollte.�

Wider Willen musste ich lachen.

Roy wurde schnell ein Teil meines Lebens. Er reparierte die Verandatreppe, n�rgelte �ber meine Dachrinnen und kam sonntags zum Mittagessen, wo er zu viel Maisbrot a� und mit dem Abscheu eines Mannes, der einem Sumpf entkommen war, Geschichten aus New Yorker Gesch�ftskreisen erz�hlte.

Ich habe ihm nichts von dem Treuhandfonds erz�hlt.

Nicht auf Anhieb.

Ich wollte, dass mich jemand aus dieser alten Welt mag, ohne zu wissen, dass ich Geld habe.

Und das tat er.

�Du siehst gl�cklich aus�, sagte Roy eines Abends, als er auf meiner Veranda sa� und die Rosen im Schein des Sonnenuntergangs bl�hten.

�Ja�, sagte ich, �berrascht davon, wie wahr es sich anf�hlte.

�Frieden steht dir gut.�

�Es ist teuer.�

Roy nickte. �Die meisten Dinge, die es wert sind, besessen zu werden, sind es.�

Dann rief Deborah eines Tages an.

Sie lebte noch immer in New York und behandelte Curtis’ bevorstehende  Hochzeit wie eine Live-Unterhaltungsveranstaltung, die sie zu meinem emotionalen Wohlbefinden und zu ihrer pers�nlichen Befriedigung �berwachen wollte.

�Setz dich�, sagte sie. �Der Zirkus hat ein zweites Zelt bekommen.�

Ich habe im Atelier Tassen glasiert. �Was ist passiert?�

�Curtis ist pleite.�

Ich tauchte den Pinsel in blaue Glasur. �Das scheint vorhersehbar.�

�Nein, Wendy. Pleite. Er hat die Firma bis zum Anschlag verschuldet, alle Kreditlinien ausgesch�pft, die Wohnung als Sicherheit genommen und veranstaltet diese Hochzeit im Plaza, weil er die Tanaka-Gruppe beeindrucken muss. Das sind die Investoren, auf die er z�hlt, um die Firma am Leben zu erhalten.�

Ich legte den Pinsel beiseite.

�Die Hochzeit ist eine Verkaufsveranstaltung.�

�Genau. Tiffany glaubt, sie wird zur K�nigin von New York. Curtis glaubt, er hat einen Rettungsdeal an Land gezogen. Die japanischen Investoren glauben, sie nehmen an einer eleganten Familienfeier eines etablierten CEOs teil. Jeder bel�gt jeden.�

Ich blickte mich im Atelier um. Auf die Regale mit den trocknenden Sch�sseln. Auf die Frauen, die am Waschbecken lachten. Auf den Ton unter meinen Fingern�geln und das Sonnenlicht, das durchs Fenster fiel.

�Und warum erz�hlen Sie mir das?�

�Weil ich eine Einladung bekommen habe.�

Ich schloss meine Augen.

�Deborah.�

�Mein Mann steht formal immer noch auf Curtis� Kundenliste. Er braucht Leute im Raum. Er hat jeden eingeladen, der noch atmet und eine Visitenkarte hat.�

�Geh nicht.�

�Ich gehe auf jeden Fall hin.�

« NEIN. »

�Wendy, ich werde seinen Champagner trinken, seinen �berteuerten Fisch essen und dann wie eine Kriegsberichterstatterin auf High Heels berichten.�

Ich lachte dann, weil ich die Liebe unter dem Schalk heraush�ren konnte.

�Oh�, f�gte sie hinzu, �und ratet mal, wer sonst noch eingeladen wurde?�

« WHO? »

�Onkel Roy.�

Mein Magen verkrampfte sich.

�Roy?�

�Offenbar will Curtis ihn benutzen, um von der Bank aus n�her an Henderson heranzukommen. Roy kennt jeden.�

Nach zwei Whiskeys musste ich an Roy denken. Roy, der Geheimnisse im Safe bewahren konnte, aber keinen Gedanken auf den Lippen. Roy, der Curtis in aller �ffentlichkeit als Wiesel beschimpfte, ohne sich umzudrehen, wer in der N�he war.

An diesem Abend habe ich Brath�hnchen zubereitet und Roy eingeladen.

�Also�, sagte ich beil�ufig, als er sich eine weitere Portion Kartoffeln nahm, �ich habe geh�rt, du wurdest zu einer schicken New Yorker Hochzeit eingeladen.�

Roy st�hnte. �Dieser Idiot Curtis. Hat die Einladung in den M�ll geworfen.�

�Du solltest gehen.�

Seine Augenbrauen zogen sich hoch. �Warum sollte ich das tun?�

�Weil ich glaube, dass er versucht, dich auszunutzen. Und weil, wenn er versucht, Henderson von der Bank zu beeindrucken, jemand daf�r sorgen sollte, dass Henderson das ganze Bild versteht.�

Roy lehnte sich zur�ck und musterte mich.

�Du f�hrst etwas im Schilde.�

« Vielleicht. »

Er grinste langsam. �Kleine Wendy, du bist endlich interessant geworden.�

�Versprich mir nur eins�, sagte ich. �Sag ihm nicht, wo ich wohne. Mach keine Szene. Beobachte ihn einfach.�

Roy ber�hrte seine Brust mit �bertriebener W�rde. �Ich bin ein Gentleman.�

�Du bist ein Hurrikan in Stiefeln.�

Er lachte so heftig, dass die Fenster wackelten.

Am Tag der Hochzeit sa� ich in meinem Wohnzimmer in Oregon, in eine Decke geh�llt, w�hrend der Regen leise gegen die Fenster klopfte. Deborah hatte ihr Handy hinter einem Gesteck auf dem Tisch platziert, sodass ich einen diskreten Blick in den Ballsaal des Plaza Hotels hatte.

Der Ort wirkte wie ein Ort der Verzweiflung, bedeckt mit wei�en Rosen.

Kristalll�ster. Ein Streichorchester. Silberne Tischdecken. Eisskulpturen. Champagnert�rme. Ein Raum, der krampfhaft versucht, den Eindruck von altem Geld zu erwecken, w�hrend er durch kurzfristige Kredite und blinde Panik finanziert wird.

Curtis kam herein, in einem perfekt sitzenden Smoking, aber mit einem Gesicht, das �berhaupt nicht dazu passte. Schwei� gl�nzte an seinen Schl�fen. Sein L�cheln wirkte aufgesetzt.

Dann kam Tiffany herein.

Sie war in ein so volumin�ses  Kleid geh�llt, dass es vor ihr selbst da zu sein schien. Kristalle funkelten im Licht. Ein Diadem thronte wie ein Warnschild auf ihrem Haupt. Eine Hand ruhte auf ihrem runden Bauch unter dem Mieder, das vermeintliche Baby wie ein Blickfang pr�sentiert.

Deborah hat mir aus dem Ballsaal eine SMS geschrieben.

Sie ber�hrt ihren Bauch alle acht Sekunden, als h�tte sie Angst, er w�rde sich abl�sen.

Ich h�tte mich beinahe an meinem  Tee verschluckt.

Die Zeremonie verging wie im Flug, nur leere Gel�bde wurden ausgesprochen. Curtis stolperte einmal �ber Tiffanys Namen. Tiffany l�chelte eher in die Kameras als ihn an. Die Tanaka-Delegation klatschte h�flich. Beim Empfang beugte sich Curtis zu Tiffany und fl�sterte ihr etwas zu. Sie l�chelte noch breiter. Deborah schrieb ihm per SMS, er habe ihr gesagt, sie solle keinen Jahrgangschampagner mehr bestellen, da die Rechnung schon zu hoch sei.

Dann begannen die Reden.

Onkel Roy sa� in der N�he der Tanaka-Delegation und Herrn Henderson von der Bank. Sein Smoking war zu eng. Seine Fliege sa� schief. Vor ihm standen bereits drei leere Whiskygl�ser.

�Oh nein�, fl�sterte ich.

Deborahs Handy fing die Audioaufnahme genau in dem Moment auf, als der Trauzeuge eine ausgefeilte Rede �ber Schicksal und zweite Chancen begann.

�Langweilig�, fl�sterte Roy von der B�hne.

Mehrere Leute brachten ihn zum Schweigen.

Roy wandte sich an Henderson. �Kennst du die Ex-Frau des Br�utigams?�

Henderson wirkte wie in die Falle gelockt. �Ich glaube, wir haben uns kurz getroffen.�

�Tolles M�dchen�, sagte Roy laut. �Klug. Flei�ig. Viel zu gut f�r diesen Pfau.�

Am Ehrentisch erstarrte Curtis.

�Roy�, rief er und zwang sich zu einem L�cheln, �lass uns nicht alle mit alter Geschichte langweilen.�

�Antike Geschichte?� Roy stand auf und schwankte gerade so, dass es gef�hrlich aussah. �Mein Junge, die Geschichte lehrt die Menschen, keine Idioten zu sein.�

Es wurde still im Raum.

Ich beugte mich vor, den kalten Tee in meinen H�nden vergessen.

�Bitte, Roy�, fl�sterte ich in den Bildschirm. �Tu es nicht.�

Doch Roy hatte sein Leben lang jegliche Vernunft ignoriert, und der Whiskey hatte ihn nur noch dazu ermutigt.

�Du hast Wendy einfach weggeworfen, als w�re sie nichts�, sagte er und zeigte direkt auf Curtis. �Und jetzt sitzt du hier und schwitzt in geliehenem Luxus, w�hrend sie in Oregon gl�cklicher ist als je zuvor.�